Découverte d’une cassette dans la statue de Napoléon à Cherbourg (novembre 2015)

En février dernier, napoleon.org rapportait quelques articles de presse sur l'engagement de la restauration de la statue de Napoléon de Cherbourg.
UIne première étape consistait à désolidariser la statue de 1858 de son socle afin d'envoyer la dite statue en restauration dans le Périgord pour un retour prévu début janvier 2016.
La statue, qui a survécu aux deux guerres mondiales, n'avait jamais été restaurée, aussi trouver une cassette enchassée dans son socle fut une demi-surprise pour ses restaurateurs, même si cette pratique est relativement usuelle. Il n'est en effet pas inhabituel depuis le Moyen-Âge de faire rappel discrètement des donateurs ayant permis l'érection d'un monument en cachant en son sein leur liste ainsi que d'autres objets relatifs à sa période de construction (voir l'article éclairant de la restauration de la statue de Henri IV de 1818 du Pont-Neuf à Paris qui a révélé ce même type de dépôt : « Entre pratique inaugurale et trésor mémoriel : étude du contenu de la statue de Henri IV de 1818 », In Situ, 14 | 2010).
 
La cassette en plomb découverte était une demi-surprise dans la mesure où la mairie possédait un inventaire de son contenu dans ses archives ; voir son trésor intact fut toutefois un moment sans aucun doute émouvant : liste des donateurs de 1858, procès verbal de l'édification, quatorze médailles de bronze à l'effigie de Napoléon III, un décret impérial signé de la main de Napoléon ier au sujet des dotations pour construire l'hôpital, les Halles et l'église Saint-Clément, et pièces de monnaie (centimes de l'époque à grande valeur aujourd'hui) ont ainsi été découverts et devraient être numérisés puis exposés à Cherbourg, dans le hall de la nouvelle bibliothèque Jacques Prévert.
 
– Pour lire un récit du démontage en deux temps de la statue (photos + vidéo) (France Bleu,  7/10/15)
– Pour voir des photos du contenu de la cassette (photos) (France Bleu, 13/11/15)