La prise du pouvoir par Bonaparte avait un seul but : renforcer un exécutif paralysé en maintenant l'apparence de la légalité. Mal conçue, mal conduite, l'opération faillit bien échouer. Dans la confusion finale, c'est l'armée qui fait la décision. Le bonapartisme est né. Toute l'histoire de la république en sera changée.
L'Histoire, n° 237, novembre 1999, Michel Winock, p32-40.