Né à Cologne en 1792, devenu Français en 1794 avec l'annexion des provinces rhénanes, Jacques-Ignace Hittorff entre à l'Ecole des Beaux-Arts où il est élève de Percier. Ses principaux chantiers demeurent aujourd'hui de superbes réalisations : Place de la Concorde (1832-1833), Champs-Elysées (1834), Eglise Saint-Vincent-de-Paul (1833-1844), Cirque d'Hiver (1852), la Fondation Eugène Napoléon (1853), mairie du Ier arrondissement. Il termine sa carrière par un chef d'oeuvre : la gare du Nord, qui « 140 ans plus tard continue à faire face aux besoins ».
Revue du Souvenir Napoléonien, n° 428, avril-mai 2000, Georges Poisson, p. 46-49