Un aide de camp peut perdre en route ses culottes, mais il ne doit perdre ni ses lettres ni son sabre. (Napoléon à E. de Beauharnais) : c'est par cette formule imagée, que Napoléon souligne le rôle essentiel des officiers d'état-major, seul moyen de communication entre l'Empereur et ses armées en campagne. Napoléon Ier.
Magazine du Consulat et de l'Empire, n°3, juillet-août 2000, Jean-Claude Damamme, p. 26-33