Pris en tenaille entre leurs voisins prussiens, autrichiens et russes, les Polonais mettent beaucoup d'espoir en Napoléon Ier, dans la défense de leur indépendance et de leur identité. Napoléon intègrent les Polonais dans l'armée napoléonienne en 1800, et crée en 1807 le corps des chevau – légers polonais. Ces derniers se sont particulièrement illustrés lors de la bataille de Somosierra le 30 novembre 1808 en Espagne et à Wagram le 5 juillet 1809.
Napoléon Ier, le magazine du Consulat et de l'Empire, mars-avril 2000, n°1, Jean-Pierre Blay, p. 24-29.