Après l'extrême légèreté et les extravagances de la mode thermidorienne, c'est la décence qui prime sous le Consulat, notamment avec l'utilisation du châle (ou « shalle »), des voiles de dentelle, et des couleurs moins vives. Une mode fortement inspirée par la Rome antique, sous l'influence des goûts du Premier Consul. Le Journal des Dames et des Modes de Pierre Antoine Leboux de La Mésangère, paru de 1797 à 1839, est une documentation irremplaçable sur cette époque : Napoléon l'appelait même le Moniteur officiel des Modes.
La Revue Napoléon, n°3, juill-août-sept. 2000, Jean-Pierre Léger, p. 32-36