Rarement prison, inaugurée le 20 août 1867, aura suscitée autant d'éloges et sera considérée dès son ouverture comme la prison la mieux aménagée de France, sinon d'Europe.
La nouvelle prison abrite deux parties, une attribuée aux prévenus (500 places), l'autre aux condamnés (500 places également). Surtout son aménagement témoigne de la réflexion menée par les scientifiques sur les conditions de détention en espace fermé, exigu, à l'air vicié et inévitablement insalubre.
L'Histoire, n° 270, novembre 2002, Catherine Guigon, p. 21-22