C'est dans un contexte difficile que se réunit, le 1er décembre 1800 à Venise, le conclave chargé d'élire le successeur du pape Pie VI, décédé en captivité à Valence le 29 août 1799 : bouleversements territoriaux issus de la première campagne d'Italie, occupation de Rome par le roi de Naples soutenu par les Anglais, préparation de la deuxième campagne d'Italie face à la deuxième coalition constituée de l'Autriche, de la Russie, du royaume de Naples et de l'Angleterre. C'est Monseigneur Chiaramonti, évêque d'Imola et bénédictin, qui est élu le 14 mars 1800 à l'unanimité : il prend le nom de Pie VII.
La Revue Napoléon, février 2000, n°1, Roger Martin, p. 83-86.