Par décret du 2 avril 1794 (13 germinal an II) le Comité de Salut Public crée une compagnie des aérostiers militaires, chargée de la surveillance et du renseignement par voie aérienne et le 31 octobre 1794 (10 brumaire an III) une école d'aérostiers dont le premier directeur est Nicolas-Jacques Conté. Embarqués pour l'Expédition d'Egypte autour de Conté, les aérostiers virent leur matériel couler lors du naufrage du Patriote au cours de la bataille d'Aboukir. La compagnie et l'école furent fermées en janvier 1799 : c'est le Second Empire à l'occasion de la bataille de Solferino et surtout lors de la guerre de 1870-1871, qui relance l'utilisation du corps des aérostiers.
Tradition Magazine, n° 155, avril 2000, Alain Pigeard, p. 5-9, nombreuses illustrations.