Dès le XVIIème siècle, les exigences de la bataille en ligne imposent une classification des vaisseaux par rang : en effet, les bâtiments engagés dans ces combats doivent être cohérents entre eux, que ce soit par la force de leur artillerie ou leur vitesse d'évolution.
Tradition magazine, n° 158, Charles Urvoy, p. 5-11, nombreuses illustrations