Créé en 1796, le ministère de la Police générale fut successivement dirigé par deux hommes, Joseph Fouché, de 1799 à 1802 et de 1804 à 1810, puis par Savary jusqu'à la fin de l'Empire. Ils furent secondés par Desmaret, qui dirigea la police secrète. Napoléon exigeait une information complète, sûre et quotidienne : cette exigence est à l'origine de la rédaction des Bulletins de police, aujourd'hui source essentielle pour connaître la réalité politique et sociale sous l'Empire.
Napoléon Ier, le magazine du Consulat et de l'Empire, mars-avril 2000, n°1, Nicole Gotteri, p. 50-53.