Depuis quelques années, on assiste à un cas de conscience intéressant : et si Napoléon III n'était pas l'Empereur de la légende noire construite par la III° République ? Se poser la question de savoir s'il faut réhabiliter Napoléon III, c'est reconnaître l'entreprise partisane et dévalorisante de la III° République à son égard. La réalité de l'engagement de l'Empereur sur les questions sociales, l'évaluation des progrès économiques de la France sous le Second Empire, l'ancrage de certaines valeurs libérales en politique comme en économie : des historiens reviennent sur ces questions.
L'Histoire, n° 211, juin 1997, p.20-47, chronologie et bibliographies indicatives.