Tous les descendants mâles de Charles Buonaparte (1746-1785) et de Letizia Ramolino (1750-1836), portent le nom patronymique de Bonaparte. Jusqu'au mariage, le 6 mars 1796, du général Napoléon Buonaparte avec Marie-Rose Joseph de Tascher de La Pagerie, veuve du général-vicomte Alexandre de Beauharnais, l'orthographe reta Buonaparte. La dernière lettre de Napoléon signée ainsi est du 21 ventôse an IV (11 mars 1796). Celle qui suit, du 4 germinal (24 mars), est signée Bonaparte. A partir de cette date, tous les membres de la famille n'utiliseront plus que cette orthographe, qui sera confirmée par l'état civil.
Revue du Souvenir Napoléonien, février-mars-avril 1999, Jean-Claude Lachnitt, p. 37-39.