Durant le Second Empire, la gendarmerie participe à tous les corps expéditionnaire^projetés sur les différents théâtres d'opérations. dans ces campagnes, elle sa mission traditionnelle de police aux armées mais son rôle ne se limite pas seulement à la prévôté.
Au Mexique, les gendarmes sont confrontés à une situation radicalement différente marquée par une longue guerre civile favorisant la guérilla et la tentative d'établissement d'un empire confié à un monarque européen.
Revue Historique des armées, « L'emploi de la gendarmerie au Mexique (1861-1867) », par le capitaine Benoît Haberbusch