Avec la défaite de la campagne de Russie, Napoléon Ier se trouve face à une entreprise titanesque : sauver son Empire et reconstruire son armée dont à peine plus de 12 000 hommes sont revenus de l’enfer russe, et ce alors que ses alliés jusqu’alors font défection pour devenir ses ennemis de demain.
« Grâce au tome de cette correspondance consacrée à la première moitié de l’année 1813, nous devenons ses compagnons privilégiés comme introduits dans le « cœur du secret » . Tel son secrétaire Fain, nous sommes témoins de son prodigieux travail de reconstruction. Ses mots vifs témoignent de son incroyable énergie. Dans sa correspondance privée ou officielle, l’empereur se livre presque toujours et masque peu ses émotions. L’homme nous apparaît alors dans la nudité de ses sentiments et parfois la naïveté de ses espoirs. Jamais, il n’a autant dicté [2 925 lettres dont 707 pour le seul mois de juin], répétant, insistant, scrutant chaque détail et paraissant plus déterminé que jamais. Tandis que les craquements au sein de son Empire ne peuvent plus être ignorées, il ne paraît pas faiblir comme si les mauvaises nouvelles n’avaient pas prises sur lui. » (Pierre Branda)
La Fondation Napoléon est soutenue dans cette aventure historique par les Archives de France, la Fondation La Poste et plus d’une centaine de collaborateurs bénévoles faisant de cette entreprise une œuvre hors du commun.
Pierre Branda (dir), assisté de François Houdecek et Marie de Bruchard
Paris : Éditions Fayard, 2016, 1 464 pages.
Le tome XIII sera disponible dans les librairies à partir du 23 novembre 2016.
Sommaire
– Préface par Alain Pigeard, président du Souvenir Napoléonien
– Introduction, par Pierre Branda, chef du pôle Patrimoine, Fondation Napoléon
– Correspondance de Napoléon Bonaparte : 2 925 lettres commentées
– Lettres sans texte
– Annexes
— Mesures et monnaies
— Noms de lieux cités dans la correspondance et leurs équivalents actuels, (Pologne, Russie ou Lituanie)
— Chronologie (janvier-juin 1813), par Irène Delage, chef du service Documentation, Fondation Napoléon
— Sources manuscrites et bibliographiques (XIII)
– Cartes
— Le repli (décembre 1812-avril 1813)
— Situation avant Lützen (25 avril 1813)
— De Lützen à Bautzen (mai 1813)
— Situation à l’armistice (juin 1813)
— La guerre d’Espagne (fin 1812-juin 1813)