Général Gourgaud – Journal intégral 1815-1818

Présentation par l’éditeur

« Le seul et capital témoignage de la vie à Sainte-Hélène. » (Lord Rosebery)
Après l’édition originale du Mémorial de Las Cases, « La Bibliothèque de Sainte-Hélène », dirigée et présentée par Thierry Lentz, propose un document exceptionnel qui le complète et le prolonge. Il s’agit du journal de Gaspard Gourgaud (1783-1852), premier officier d’ordonnance de Napoléon, qui fait le choix de l’accompagner en exil avec Las Cases, Bertrand et Montholon (que l’on nommera « les quatre évangélistes »).
Notant au jour le jour tout ce qui lui arrive jusqu’à son départ forcé, Gourgaud offre un tableau d’une franchise rare, parfois cru, de la vie intime de la petite colonie sur l’île, en particulier de ses violents déchirements internes, notamment ceux opposant Gourgaud à Las Cases puis aux Montholon. La figure centrale de l’Empereur, envers laquelle l’auteur éprouve des sentiments allant de l’idolâtrie à la haine, est au cœur de chacune des pages.
Après le prophète mis en scène par Las Cases, le lecteur découvrira le dernier Napoléon intime, oscillant entre espoirs et amertume, usé par un entourage qu’il ne parvient pas à maîtriser et une solitude qui gagne. Publié seulement deux fois sous une forme expurgée (de ses passages les plus virulents), voici ce texte capital édité pour la première fois dans son intégralité, enrichi d’un appareil critique de premier ordre rédigé par Jacques Macé, biographe de référence de Gourgaud.
« Le seul et capital témoignage de la vie à Sainte-Hélène », affirme l’historien et homme politique anglais Lord Rosebery.
Polytechnicien, le général Gourgaud (1783-1852) a été Premier officier d’ordonnance de Napoléon et accompli une brillante carrière militaire avant de connaître son chemin de croix à Sainte-Hélène. En disgrâce sous la Restauration, il est élevé à la Pairie par Louis-Philippe et participe au retour des Cendres en 1840.
– Jacques Macé  a notamment publié la biographie de référence de Gourgaud (2006) et un Dictionnaire historique de Sainte-Hélène (2004).
– Directeur de la Fondation Napoléon, Thierry Lentz est un spécialiste unanimement reconnu du Premier empire. Son dernier ouvrage Bonaparte n’est plus !  vient de paraître chez Perrin.