Présentation de l’éditeur
L’ouvrage retrace l’histoire et le parcours, souvent romanesque, des maréchaux du Premier Empire. Un portrait collectif, vivant et complet de ces « paladins » de Napoléon. Les maréchaux illustrent la conduite de la guerre à cette époque mais aussi la transformation des élites après la Révolution. Issus d’écoles d’officiers d’Ancien Régime pour partie, parvenus jusqu’à la fonction la plus prestigieuse du monde militaire, les compagnons d’armes de Napoléon lui servent de modèle pour incarner le modèle méritocratique qu’il affirme vouloir mettre en place. Le parti pris de l’ouvrage est de construire une analyse en trois temps. La première partie est un véritable récit ; leurs parcours de vie sont retracés de façon croisée en les regroupant en sept catégories (vieux héros, guerriers flamboyants, profiteurs ambitieux, hommes de sang-froid, maréchaux relégués, oubliés et maudits). Une deuxième partie les resitue dans les moments clés de l’histoire militaire, en entrant dans le détail de leur action sur les champs de bataille d’Austerlitz, Wagram, Waterloo ou sur d’autres théâtres d’opérations. Enfin la troisième partie les replace dans leurs différentes fonctions : combattante, administrative, de courtisan, mais aussi en éclairant les autres aspects de la vie de ces nouveaux représentants des élites. Par cette approche chronologico-thématique, histoire militaire autant qu’histoire sociopolitique, l’ouvrage éclaire toutes les facettes des nouvelles élites militaires de Napoléon Ier.
Présentation de l’auteur
Professeur d’histoire contemporaine à Sciences Po Aix, et directeur scientifique du Service historique de la Défense, Walter Bruyère-Ostells est spécialiste d’histoire militaire. Ses travaux s’inscrivent notamment dans une approche anthropologique du combat dans la première moitié du XIXe siècle. Il a publié de nombreux articles et plusieurs ouvrages sur la période dont La Grande Armée de la liberté (Tallandier, 2009), Leipzig. La revanche de l’Europe des souverains sur Napoléon (1813) (Tallandier, 2013) et, en codirection, Des chairs et des larmes : combattre, souffrir, mourir dans les guerres de la Révolution et de l’Empire aux Presses universitaires de Provence (novembre 2020).
Aperçu de la table des matières
PREMIÈRE PARTIE > LES APÔTRES DE L’ÉPOPÉE NAPOLÉONIENNE
• I – La fabrique des maréchaux
• II – Les vieux héros
• III – Guerriers flamboyants
• IV – Profiteurs ambitieux et girouettes ?
• V – Les hommes de sang-froids
• VI – Maréchaux en marge : relégués, oubliés et maudits
DEUXIÈME PARTIE > « LES VENTRES-CREUX VONT SORTIR DE L’HISTOIRE POUR ENTRER DANS LA LÉGENDE » (NAPOLÉON BONAPARTE)
• VII – Le nouveau César et ses prétoriens
• VIII – Les maréchaux sous le soleil d’Austerlitz
• IX – À l’heure de Wagram
• X – 1812, année terrible
• XI – L’heure des choix fatidiques (1814-1815)
TROISIÈME PARTIE > SPLENDEURS ET MISÈRES DE GUERRIERS COURTISANS
• XII – Au « champ d’honneur ». Anthropologie du maréchal au combat
• XIII – Des agents administratifs de l’impérialisme napoléonien
• XIV – Le repos du guerrier
• XV – Gloire, fortune et dynasties
Cet ouvrage porte le label « 2021 Année Napoléon ».