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Dans une des nombreuses poésies humoristiques qui le rendirent follement en vogue en son temps, Jean-Baptiste Louis Gresset l’avait ainsi décrite, par ses symptômes : Air transi, voix rauque, altérée / Œil larmoyant, face empourprée / Rhume, dont on ne connaît pas / La naissance…

Dans la typologie des batailles napoléoniennes, Essling tient une place particulière, tant par son déroulement que par l'importance des pertes, qui marquent l'entrée dans la seconde période, beaucoup plus meurtrière, des guerres de l'Empire. Une situation politico-stratégique nouvelle Contrairement aux campagnes précédentes, le conflit de 1809 ne fait pas, pour Paris, l'objet d'une longue phase […]

La manoeuvre de Landshut, la sanglante bataille d'Essling ou la belle victoire de Wagram sont des épisodes bien connus de la campagne d'Autriche de 1809. Par contre, l'action d'Eugène de Beauharnais en Italie et en Hongrie est souvent oubliée. Pourtant, le Prince, qui commande une armée pour la première fois, obtient un beau succès à […]

Napoléon avait décidé de placer la péninsule ibérique dans l’orbite de son système. Dès le 17 septembre 1807, le général Junot avait été lancé, à la tête du 1er corps d’armée de la Gironde, sur le Portugal. Dans la foulée, d’autres corps d’armée sont envoyés en Espagne « pour soutenir l’armée de Portugal », en […]

Introduction L'accession de Joseph Bonaparte au trône d'Espagne a longtemps été considérée comme la première faute majeure commise en Espagne par le gouvernement impérial. Un roi faible, sans autorité, peu militaire dans l'âme : autant de jugements de valeur qui ne permettent pas d'entrevoir autrement le règne de celui que la petite histoire espagnole a immortalisé […]

Introduction Si l'on écoute le vicomte Alexandre de Laborde qui accompagna Napoléon en Espagne à l'automne 1808 et publia, la même année, son Itinéraire descriptif de L'Espagne, on peut se faire une idée de la vision de Madrid qu'eurent les soldats de Murat quand ils y entrèrent au printemps de cette année-là: « Madrid est situé […]

« Cette malheureuse guerre d’Espagne a été une véritable plaie, la cause première des malheurs de la France. J’embarquai fort mal toute cette affaire, je le confesse ».  Tel est l’aveu que fait Napoléon à Las Cases à Sainte-Hélène. Il est rare qu’un chef d’État avoue ainsi ses erreurs. Il reconnaît implicitement qu’il a mal jugé la […]

Le 1er janvier 1808, Napoléon entame sa huitième année à la tête de l’État. Son bilan est époustouflant sur le plan intérieur. La France est remise en ordre et, surtout, les réformes « de société » ont durablement réussi la synthèse entre l’Ancien Régime et la Révolution.…

Le style « retour d’Égypte » n’est pas né avec Bonaparte. Tout au long du XVIIIe siècle (1) et surtout dans sa seconde moitié, au temps néoclassique, architectes et décorateurs avaient utilisé et librement interprété les motifs de la vallée du Nil décrits et dessinés par des voyageurs ou révélés par des érudits. Dès la […]

Dès le mois de mars 1809, et l’établissement des troupes françaises sur le sol Autrichien, le problème épineux des subsistances se pose. Car si la Garde bénéficie de rations réglementaires et suffisantes, celles de la ligne sont dès le début de la campagne légères voire inexistantes : « nous tiron notre ransion bin legère » (1). En […]