La proclamation de l’Empire, 18 mai 1804

Contrairement à une idée couramment répandue, ce n’est pas le Sacre du 2 décembre 1804 qui « créa » l’Empire napoléonien mais un sénatus-consulte adopté à la quasi unanimité par le Sénat dans sa séance du 18 mai 1804. Le Moniteur annonce dans son édition du 19 mai 1804 (29 floréal) : « Et pour la gloire, comme pour le bonheur de la république, le sénat proclame à l’instant même Napoléon empereur des Français ».

Désormais Napoléon, qui avait déjà obtenu le Consulat à vie (1802), peut asseoir davantage encore son pouvoir en obtenant cette fois l’hérédité de la dignité impériale dans la famille Bonaparte.

Mise en ligne : mai 2004 – Mise à jour : 8 mars 2024