Iconographie

Tandis que l'Exposition universelle de 1867 triomphe à Paris, une nouvelle terrible vient assombrir la fête. C'est le 1er juillet, le jour même de la distribution des récompenses par le couple impérial, que parvient l'annonce de l'exécution de Maximilien, empereur fantoche mis sur le trône du Mexique par Napoléon III. Comme beaucoup de ses contemporains, […]

La photographie prend un tel essor sous le Second Empire que beaucoup y voient une rivale de la peinture. Certains genres comme le portrait sont en effet sérieusement menacés par cette nouvelle technique. Le couple impérial continue à faire exécuter ses représentations officielles par des peintres mais, à partir de 1856 date de la naissance […]

Dans les premières années du Second Empire, Meissonier n'était connu que pour des scènes de genre pastichant la peinture hollandaise. En lui achetant un tableau qu'il offre à la reine Victoria en 1855, Napoléon III consacre sa gloire.  Meissonier est attaché à l'Etat-major impérial en Italie en 1859 et suit toutes les opérations de Magenta […]

Ce portrait en pied, en rupture avec la représentation traditionnelle du souverain en habits d'apparat, s'apparente à une allégorie réaliste évoquant l'oeuvre civile de l'empereur. Napoléon porte l'uniforme bleu à larges revers blancs de colonel des Grenadiers à pied de la Garde, celui qu'il mettait ordinairement le dimanche, réservant l'habit vert des chasseurs à cheval […]

Première image emblématique du mythe napoléonien, ce tableau exalte les vertus du chef militaire, celles qui s'incarnent dans le jeune général Bonaparte à la tête de l'armée d'Italie. Dans la réalité, le pont d'Arcole n'a pas été franchi. Qu'importe, l'artiste embellit l'épisode et le fait entrer dans la légende. Fougue, courage, volonté émanent tout à la fois […]

Ce chef-d'oeuvre qui annonce le romantisme est une commande de Napoléon pour répondre aux rumeurs l'accusant d'avoir fait empoisonner des soldats français atteints de la peste lors de la campagne de Syrie. Réalisée et exposée en 1804, au moment de la création de l'Empire, cette oeuvre de propagande prend alors une autre dimension. En touchant […]

Le sujet de ce tableau fut mis au concours en mars 1807, moins d'un mois après la terrible bataille qui fit plus de quarante mille victimes françaises et russes. Tout en confirmant la victoire française, il s'agissait surtout d'exprimer l'émotion de Napoléon face à l'horreur d'un tel carnage. « Si tous les rois de la terre […]

Commandée pour commémorer la plus célèbre bataille de la Grande Armée et exposée au Salon de 1810, cette gigantesque toile était à l'origine destinée à la décoration du plafond de la salle du Conseil d'Etat. L'oeuvre met en scène l'instant solennel de la victoire, celui où le général Rapp vient présenter à un Napoléon olympien […]

Estampe publiée à l'occasion du mariage de Napoléon et de Marie-Louise avec l'anagramme suivante : « Napoléon / Empereur / des Français / et Roi d'Italie » « Ainsi / cela fera / la prospérité / du monde entier ».