Présentation
La vie de Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, le plus célèbre des diplomates français, a été scrutée à de nombreuses reprises par les historiens, tout à tour fascinés par les talents de négociateur de l’homme au congrès de Vienne ou révulsés par la corruption et les multiples trahisons du « diable boiteux ». Les plus grands artistes, de Chateaubriand à Sacha Guitry, ont alimenté sa légende noire.
Tâchant de réconcilier les différentes facettes de ce personnage mythique, cette biographie étudie, à l’aide de témoignages peu connus, la formation et l’évolution de la pensée de l’évêque défroqué devenu le premier président du Conseil de notre histoire, mais aussi ses goûts artistiques et littéraires, ses réseaux, ses méthodes de travail et enfin ses relations houleuses avec Napoléon, qu’il admirait et haïssait tout à la fois, mais aussi avec Louis XVIII, Charles X et enfin Louis-Philippe, sans oublier son meilleur ennemi Fouché. Splendidement illustré par les collections de manuscrits, de gravures, de livres rares et de dessins de la Bibliothèque nationale de France, cet ouvrage a bénéficié de l’apport inattendu de documents inédits tirés des Archives diplomatiques et d’une sélection de tableaux provenant des plus grands musées.
Le récit percutant de cette vie hors du commun constitue, pour les étudiants comme pour le grand public, une introduction à l’histoire mouvementée de l’âge des révolutions, mais aussi une synthèse efficace sur l’histoire des relations internationales au XIXe siècle.
L’auteur
Archiviste paléographe, docteur habilité en histoire, Charles-Éloi Vial est conservateur au département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale de France. Il a notamment publié chez Perrin 15 août 1811. L’apogée de l’Empire ?, Le Siècle des chutes. Abdication et déchéance en France 1814-1870, Sauver l’Empire. 1813 : la fin de l’Europe napoléonienne, les biographies de Marie-Louise et Marie-Antoinette, et dernièrement, Les Lieux de Napoléon.
Sommaire
Introduction. Sur les traces du sphinx
Un oracle entre deux mondes
Les fragments d’un miroir brisé
Chapitre 1. Né dans un monde finissant (1754-1788)
Chapitre 2. « Ne me faites pas rire ! » (1789-1795)
Chapitre 3. L’ascension (1796-1799)
Chapitre 4. La paix et la guerre (1800-1804)
Chapitre 5. Complots et trahisons (1805-1813)
Chapitre 6. À la tête de la nouvelle France (1814-1815)
Chapitre 7. De la disgrâce au piédestal (1816-1838)
Conclusion. La légende du traître