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Introduction
Ernest Meissonier peint en 1864 un tableau de la campagne de France dont l’atmosphère lourde en fait une représentation emblématique de la situation dans laquelle Napoléon et sa Grande Armée se trouvent, en 1814, cinquante ans plus tôt. Chassé de Russie et poursuivi à travers les terres allemandes, Napoléon a fini par être encerclé en France qui finie par être envahie. Malgré une performance militaire indéniable jusqu’en mars, l’empereur des Français est finalement contraint à l’abdication et à l’exil.
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Documents
Dans la bibliothèque numérique napoléonienne de la Fondation Napoléon
– Le volume XVII de L’histoire du Consulat et de l’Empire consacré à 1814 : L’invasion ; Brienne et Montmirail ; 1re abdication, Adolphe Thiers
Témoignages et documents du XIXe s., sur Gallica
– Un négociateur suisse du comte d’Artois pendant la campagne de France (mars 1814) : épisode des origines de la Restauration par Casimir Folletête, 1888
– Les sièges de Soissons en 1814, ou Dissertation sur le récit de la campagne de France, en ce qui concerne la ville de Soissons : publié en 1860 dans le tome XVIIe de l' »Histoire du Consulat et de l’Empire », de M. Thiers, Maxime Laurendeau, 1868
– Souvenirs de la campagne de France : manuscrit de 1814 (Nouvelle édition publiée avec une préface), Baron Agathon-Jean-François Fain, 1914
Cartes de la campagne de France, sur Gallica
– Carte pour servir à la campagne de 1814
Sur le web, ailleurs
– Podcast de l’émission de Franck Ferrand Au coeur de l’histoire du 17 février, consacrée à la campagne de France (Durée : 1h : résumé de la campagne de France, suivi d’une interview d’Yves Jego).
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Chronologies
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Iconographie
Ernest Meissonier, La campagne de France, 1814
Retrouvez la présentation de ce tableau dans notre rubrique « Tableau du mois », ainsi que le commentaire de ce tableau par Juliette Glickman sur napoleon.org.
Ernest Meissonier, Napoléon en 1814
Après avoir accompagné l’armée française dans la guerre austro-italienne de 1859, Meissionier abandonne les thèmes picturaux intimistes, de petites tailles, inspirés de l’école néerlandaise du XVIIe siècle et par lesquels il était devenu connu. Il se tourne avec encore plus de succès dans la description des événements de la carrière de Napoléon I.
Dans cette petite peinture commandée par le neveu du sujet du tableau, le prince Napoléon, l’empereur des Français est représenté dans un paysage monotone sous un ciel menaçant, juste après sa dernière victoire durement gagnée en 1814 lors de la campagne française à Arcis-sur-Aube, près de Troyes : 23 000 soldats français y résistèrent à l’assaut de 90 000 Autrichiens, mais furent incapables de capitaliser leur victoire.(traduction de la notice de présentation du Walters Art Museum (Baltimore, USA), où la peinture est conservée)
Quelques liens vers des oeuvres présentées par l’agence photographique de la Réunion des musée nationaux
– La bataille de Montmirail (peinture d’Horace Vernet)– Bataille de Montmirail, 11 février 1814, à 4 heures du soir (dessin, aquarelle de Siméon Jean Antoine Fort)
– Les Prisonniers russes défilant sur le boulevard Saint-Martin à Paris après la bataille de Montmirail, 17 février 1814 (dessin, aquarelle d’Étienne-Jean Delécluze)
– Combat de Château-Thierry, 12 février 1814, à 3 ou 4 heures du soir (aquarelle de Siméon Jean Antoine Fort)
– Bataille de Vauchamp, 14 février 1814, à midi (aquarelle de Théodore Jung)
– Bataille de Toulouse, le 10 avril 1814, à 8 ou 9 heures du matin (aquarelle de Théodore Jung ; détail du tableau)
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Bibliographie
Dernières parutions sur la campagne de France
– Napoléon et la campagne de France. 1814, Jacques-Olivier Boudon, Armand Colin, 2014
– La campagne de France de 1814, Yves Jégo, Tallandier, 2013
– 1814, derniers combats pour l’Empire. Lyonnais, Dauphiné, Savoie, Jean-Philippe Rey, Éditions du Poutan, 2014– La bataille de Reims 13 mars 1814, Fabrice Delaître, éditions Historic’One, 2013
– Les vingt jours de Fontainebleau, Thierry Lentz, Perrin, 2014
– Un tsar à Paris, Marie-Pierre Rey, Flammarion, 2014
1814 : la campagne de France
Chassé de Russie et poursuivi à travers les terres allemandes, Napoléon finit par être encerclé en France. Le territoire est envahi au début de 1814. Malgré une performance militaire digne de la première campagne d’Italie jusqu’en mars, le premier empereur des Français sera contraint à l’abdication et à l’exil sur l’île d’Elbe.
© RMN-Grand Palais / Tony Querrec