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« Ce que la France a réclamé, ce que le peuple attend, ce que tous les yeux cherchent, le cercueil de Napoléon » déclare Victor Hugo, lors du retour des Cendres de Napoléon en 1840. Cette citation traduit bien l’intérêt suscité par le devenir du corps de l’ancien Empereur. Il est attendu, comme s’il allait revenir parmi […]

C’est entre 1933 et 1937 que Magritte réalise quatre versions de L’Avenir des statues, prenant pour base une édition commerciale en plâtre du masque mortuaire de Napoléon, sur laquelle il peint un ciel d’un bleu intense parsemé de nuages ensoleillés. Seuls le poli du plâtre et la densité des nuages permettent de les distinguer et, […]

► Voir l’image en grand format sur le site des collections de la Fondation Napoléon Après la mort de Napoléon le 5 mai 1821, un culte laïc se développe, propagé par les témoignages des hommes et des femmes qui l’ont accompagné à Sainte-Hélène. Une iconographie, vectrice d’une mythologie qui compare Napoléon à Prométhée, se diffuse […]

Vers 1850, sans doute influencé par l’exemple de Daumier dont il était voisin dans l’île Saint-Louis, Meissonier s’essaie à la sculpture et adopte la technique comme une étape supplémentaire dans la minutieuse préparation de ses œuvres peintes. Ce souci d’exactitude, qui confine chez lui à l’obsession, fera sa gloire. Peintre consacré par Napoléon III, Meissonier […]

Le 2 décembre 1804, la cathédrale Notre-Dame de Paris fut le théâtre du sacre de Napoléon Ier. Pour répondre à la grandeur de cette cérémonie, un soin tout particulier avait été porté aux insignes impériaux. Aux « honneurs de Charlemagne « , anciens ornements en partie reconstitués du Sacre des rois de France, s’ajoutèrent les « honneurs de l’Empereur ». Couronne, sceptre, […]