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En juin 2018, le musée du Louvre publiait un communiqué de presse*, informant le public de la résolution d’un mystère vieux de plus de 150 ans. En effet, le musée détient depuis 1862 un doigt en bronze, de 38 cm de haut, manifestement détaché de la main d’une statue antique. Si l’on savait que ce doigt […]

Ce buste posthume de Napoléon Bonaparte, sculpté dans le marbre, doit être l’une des œuvres les plus curieuses à être sorties de l’atelier d’Auguste Rodin (1840-1917). Il a été commandé en 1904 par la collectionneuse américaine Kate Seney Simpson(Elle était la fille d’un banquier et collectionneur d’art de Brooklyn, George I. Seney, et l’épouse d’un […]

C’est entre 1933 et 1937 que Magritte réalise quatre versions de L’Avenir des statues, prenant pour base une édition commerciale en plâtre du masque mortuaire de Napoléon, sur laquelle il peint un ciel d’un bleu intense parsemé de nuages ensoleillés. Seuls le poli du plâtre et la densité des nuages permettent de les distinguer et, […]

Exécuté par le sculpteur François Rude, ce bronze – également intitulé Le réveil de Napoléon – a été commandé au début des années 1840 par Claude Noisot, ancien grenadier-à-pied puis capitaine de la Vieille Garde. Le militaire était un fervent fidèle de l’Empereur, et avait participé aux campagnes d’Allemagne et d’Espagne en 1809, de Russie en 1812, […]

Francesco Antommarchi (1789-1838), anatomiste, fut envoyé à Sainte-Hélène en tant que docteur en 1819. Il assista le médecin anglais Burton, qui ayant trouvé du gypse sur l’île, put prendre un masque mortuaire de l’empereur en plusieurs parties. Antommarchi et Mme Bertrand subtilisèrent la partie centrale (yeux, nez, bouche). Ce masque original, certainement perdu, a servi […]

Ce plâtre s’inscrit dans la série des portraits de Napoléon réalisée avec différentes fortunes par Canova entre 1802 et 1822. Il appartient à un réseau complexe d’œuvres de paternité parfois floue, et pour lesquelles les études se poursuivent toujours à Possagno. Dans les évolutions de ce fascinant portrait, proche de la perfection, se reflètent les […]

C’est dans la Ville éternelle où, fort de son Prix de Rome obtenu en 1856 Carpeaux poursuivait son cursus académique, que le succès vint à la rencontre de l’artiste. Son envoi au Salon de 1859 du Pêcheur à la coquille, un charmant petit Napolitain, bien que sévèrement critiqué à cause du sujet jugé trop peu élevé, […]

A. C. Thibaudeau raconte dans le second volume de son Histoire générale de Napoléon Bonaparte paru en 1828 et intitulé Guerre d’Égypte : « Grâce à la vitesse de leurs chevaux, à l’habileté avec laquelle ils savaient les manier, à leur habitude de la vie du désert, les Arabes échappaient le plus souvent à la cavalerie française […]

Les effigies de Napoléon commencèrent à se multiplier au lendemain de la première campagne d’Italie. C’est certainement entre le 5 décembre 1797, jour du retour de Bonaparte à Paris, et le 4 mai 1798, date de son départ en Égypte, que le sculpteur Charles-Louis Corbet rencontra le jeune général afin de réaliser un buste grandeur […]

Sculpteur suisse d’origine italienne d’abord formé au métier de ciseleur, Vincenzo Vela s’est écarté assez tôt de l’esthétique néo-classique incarnée par les suiveurs de Canova pour se tourner vers des aspirations véristes. Véritable chef de file de l’école naturaliste, il devint le plus célèbre sculpteur italien de la deuxième moitié du XIXe siècle. Très engagé […]