Biographies

" Moreau ne connaissait pas le prix du temps ; il passait toujours le lendemain d'une bataille dans une fâcheuse indécision ", Napoléon à Sainte-Hélène s'adressant à Gourgaud, en 1817.

D’ascendance franco-anglaise, fils d’un drapier, Mortier fait des études à Douai au moment de la Révolution. Il rejoint les rangs de la Garde nationale de Dunkerque en 1789, est élu capitaine d’une unité de volontaires en septembre 1791, combat dans l’armée du Nord à Jemappes et à Namur en 1792, à Neerwinden en 1793 et […]

Le 9e des 14 enfants de Joseph Mouton Celui dont Napoléon disait « Mon Moutonest un lion », et sera général de division et comte de Lobau sous l'Empire, maréchal et pair de France sous la Monarchie de Juillet, est né à Phalsbourg (Moselle), le 21 juin 1770 (voir Guide Napoléon, p. 231 : sa maison […]

Ce brillant cavalier avait été élève à l'école de Brienne puis à l'école militaire de Paris, selon un parcours qui fut aussi celui de Bonaparte. Officier dans l'armée de l'Ancien Régime, il n'émigre pas et, servant à l'armée du Rhin, devient général de brigade en août 1799. Sous Murat, à la réserve de cavalerie de […]

Fils d’un pauvre pasteur du comté de Norfolk sur la mer du Nord de l’Angleterre, il vit le jour le 28 septembre 1758 dans le presbytère paternel. Il était tellement chétif et sans souffle, qu’on le crut condamné à une fin rapide. On le nomma Horace. Échappant par miracle à la mort, il grandit difficilement. […]

Il naquit le 10 janvier 1769 à Sarrelouis, avant-poste français en Lorraine allemande. Il était d’origine modeste : son père, artisan tonnelier, avait été soldat et fait la guerre de Sept Ans. Michel aura une formation première insuffisante. Attiré par l’armée, le jeune homme s’engage à l’âge de dix-neuf ans dans le 5e hussards à […]

Il naît à Muret, Haute-Garonne, le 4 octobre 1802, fils de Jospech Niel, avocat au Parlement de Toulouse, puis propriétaire agriculteur, conseiller général de la Haute-Garonne, et de Louise-Christine Lamorthe. Appartenant à la bourgeoisie depuis plusieurs générations, la famille Niel était originaire de Goyrans, dans la Haute-Garonne. L'ascendance irlandaise qu'on lui a parfois attribuée, allant […]

Né le 25 avril 1767 à Bar-le-Duc, Nicolas-Charles Oudinot est issu de la petite bourgeoisie meusienne. Après des études dans sa ville natale puis à Toul, il s’engagea en 1784, à l’âge de dix-sept ans, dans le régiment de Médoc-infanterie, son caractère ne l’inclinant guère à participer aux affaires de la brasserie paternelle. Revenu dans […]

► consultez le dossier thématique « Vivre et mourir dans la Grande Armée (2023)

Connu pour avoir été le général qui présenta à Napoléon le drapeau du 1er régiment des grenadiers à pied de la Garde impériale le 20 avril 1814, le général Petit a eu une riche carrière qui commença sous la Révolution.