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Introduit à la cour par la princesse Mathilde vers 1863, Carpeaux devint grâce à elle le professeur de dessin et de modelage du Prince impérial. Fin 1864, il fut chargé de réaliser le portrait de son jeune élève. C’est en fait une double commande qui lui fut passée, l’impératrice souhaitant un buste et l’empereur préférant […]

Meuble d’apparat destiné à exalter la fameuse bataille de 1805, la table d’Austerlitz fut commandée par Napoléon en 1806. Vivant Denon lui promit un « colosse de porcelaine ». Exécuté de 1808 à 1810, ce chef-d’oeuvre de la manufacture de Sèvres fut conçu par les plus prestigieux artistes de l’Empire. Percier en donna le dessin […]

L’histoire des soldats de plomb du Roi de Rome est étonnante. Elle commence en 1812 lorsque Napoléon passe commande de deux jeux complets de 120 figurines chacun, figurant les régiments du 21e et du 22e Légers, le premier au chiffre de l’Impératrice Marie-Louise, le second au chiffre de l’Empereur. Comme il s’agit du premier cadeau […]

La proclamation de l’Empire en 1804 voit le rétablissement d’un cérémonial régissant tous les aspects de la vie officielle du souverain et de la cour. « L’Etiquette du Palais impérial » rédigée par M. de Ségur, grand maître des cérémonies, n’omet aucun détail du protocole et les « Repas de Leurs Majestés » sont eux […]

Vers 1850, sans doute influencé par l’exemple de Daumier dont il était voisin dans l’île Saint-Louis, Meissonier s’essaie à la sculpture et adopte la technique comme une étape supplémentaire dans la minutieuse préparation de ses œuvres peintes. Ce souci d’exactitude, qui confine chez lui à l’obsession, fera sa gloire. Peintre consacré par Napoléon III, Meissonier […]

Le 20 mars 1811, l’Impératrice Marie-Louise donnait le jour à l’héritier du trône impérial, le Roi de Rome. Deux semaines plus tôt, le préfet du département de la Seine, Frochot, et le Conseil Municipal avaient offert au nom de la Ville de Paris un berceau digne de l’enfant tant espéré. Présent traditionnel pour ce type […]

La Manufacture d’armes de Versailles reste célèbre pour avoir fourni les armes d’honneur décernées par Bonaparte aux militaires qui s’étaient distingués sur le champ de bataille. Directeur de la Manufacture depuis 1798, Nicolas Noël Boutet livre également en 1800 le prestigieux glaive du Premier Consul, une arme de luxe d’inspiration antique et richement travaillée. Le pommeau, […]

► Voir l’image en grand format sur le site des collections de la Fondation Napoléon En 1807, Napoléon commanda à la manufacture impériale de Sèvres un service pour son usage personnel, le « Service particulier de l’Empereur ». Ce célèbre service, plus connu sous le nom de service «des Quartiers Généraux », est exceptionnel tant […]

Après l’abolition par la Révolution des anciens Ordres de Chevalerie au nom du principe d’égalité, la Légion d’honneur, instituée le 29 floréal An X (19 mai 1802), s’affirme d’emblée comme une récompense d’un genre nouveau. Honorant le mérite personnel, civil ou militaire, sans distinction de naissance, elle est « un commencement d’organisation de la Nation […]

À la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècles, l’Exposition des produits de l’Industrie française, sorte de vitrine où chaque département venait présenter ses fleurons, fut une manifestation déterminante pour la relance de l’économie nationale. Sous l’Empire, la plus fastueuse de ces expositions se tint en 1806, dans l’espace compris entres les Invalides […]