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La Manufacture d’armes de Versailles reste célèbre pour avoir fourni les armes d’honneur décernées par Bonaparte aux militaires qui s’étaient distingués sur le champ de bataille. Directeur de la Manufacture depuis 1798, Nicolas Noël Boutet livre également en 1800 le prestigieux glaive du Premier Consul, une arme de luxe d’inspiration antique et richement travaillée. Le pommeau, […]

En 1807, Napoléon commanda à la manufacture impériale de Sèvres un service pour son usage personnel, le « Service particulier de l’Empereur ». Ce célèbre service, plus connu sous le nom de service «des Quartiers Généraux », est exceptionnel tant par sa qualité et sa beauté que par le rôle joué par Napoléon quant à […]

Après l’abolition par la Révolution des anciens Ordres de Chevalerie au nom du principe d’égalité, la Légion d’honneur, instituée le 29 floréal An X (19 mai 1802), s’affirme d’emblée comme une récompense d’un genre nouveau. Honorant le mérite personnel, civil ou militaire, sans distinction de naissance, elle est « un commencement d’organisation de la Nation […]

À la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècles, l’Exposition des produits de l’Industrie française, sorte de vitrine où chaque département venait présenter ses fleurons, fut une manifestation déterminante pour la relance de l’économie nationale. Sous l’Empire, la plus fastueuse de ces expositions se tint en 1806, dans l’espace compris entres les Invalides […]

L’élection à la présidence de la République de Louis-Napoléon Bonaparte le 10 décembre 1848 a donné naissance à tout un courant militant de caricaturistes anti-bonapartistes auquel se rattache Daumier. Élu pour quatre ans non renouvelables, le Prince-Président organise en 1850 une intense campagne d’opinion incitant à une révision de la Constitution afin d’autoriser le renouvellement […]

Le 2 décembre 1804, la cathédrale Notre-Dame de Paris fut le théâtre du sacre de Napoléon Ier. Pour répondre à la grandeur de cette cérémonie, un soin tout particulier avait été porté aux insignes impériaux. Aux « honneurs de Charlemagne « , anciens ornements en partie reconstitués du Sacre des rois de France, s’ajoutèrent les « honneurs de l’Empereur ». Couronne, sceptre, […]

Le 5 décembre 1360, le roi Jean II le Bon signe une ordonnance créant une nouvelle monnaie d’or valant une livre tournois, le franc. A l’époque, le terme « franc » signifie libre. Le premier franc de l’histoire monétaire française évoque en effet la liberté recouvrée du roi après quatre ans de captivité en Angleterre suite à […]

« Te voilà, Légendaire ! » lance à l’adresse du « petit chapeau » le prince de Metternich dans une scène célèbre de L’Aiglon de Rostand. Cette réplique ouvre un étonnant monologue dans lequel celui qui fut l’un des adversaires les plus dangereux de Napoléon exprime sa haine à la coiffe impériale devenue l’incarnation même de l’Empereur. Dans l’imaginaire […]