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Ce nécessaire fut offert par Joseph Fouché, duc d’Otrante (1759-1820), à sa future épouse, Ernestine de Castellane (1788-1850), quelques jours avant leurs noces le 1er août 1815. C’est au fournisseur officiel de la cour impériale, Martin-Guillaume Biennais, que Fouché commanda ce luxueux cadeau de mariage. Tabletier, ébéniste, et orfèvre, Biennais avait installé son enseigne « Au […]

Note manuscrite sur la première page du premier volume : Cet exemplaire a fait partie de la bibliothèque de Napoléon pendant son exil ; je l’avais tiré de la mienne pour le lui envoyer quand le docteur Antonmarchi se rendit à Ste Hélène ; il m’a été restitué après la mort du grand homme par […]

Plaque de cuivre portant l’inscription suivante : « Tenez, je m’en suis servi le matin même de la Bataille d’Austerlitz. Paroles de NAPOLEON au comte de LAS CASES en  lui donnant ce petit nécessaire de campagne à BRIARS (isle de St-Hélène en octobre 1815) » Plus petits que les grands nécessaires en vermeil ou en argent, les […]

Ce meuble tout à fait exceptionnel a pu être identifié grâce à la proposition de vente faite au Garde-Meuble de la Couronne à deux reprises par l’ébéniste Levasseur d’abord en 1823, puis en 1826, dans lesquelles il précise que cette commode et son pendant, un secrétaire, avaient été « fabriqués il y a environ quinze ans pour […]

De nombreuses pendules squelette ont été fabriquées durant les dernières années du XVIIIe siècle. Celle-ci, au décor émaillé dû à Joseph Coteau (1740-1801) qui travailla pour la manufacture de Sèvres de 1780 à 1784, se distingue par ses deux cadrans répondant aux exigences de la nouvelle division du temps imposée par l’adoption du calendrier républicain. […]

Cette  lettre de Napoléon adressée à Champagny et datée de Rambouillet le 7 septembre 1807 n’est pas tout à fait inconnue puisque la minute conservée aux Archives nationales avait été publiée par Lecestre. Mais le texte du document appartenant à la Fondation Napoléon n’est pas exactement identique à ce dernier : il s’agit manifestement de […]

Jean-Baptiste Muiron (1774-1796) fait partie des figures héroïques de l’épopée napoléonienne. Aide de camp de Bonaparte en Italie, il tomba sous la mitraille autrichienne au pont d’Arcole, le 15 novembre 1796, faisant rempart de son corps pour protéger son général. Figure providentielle dans la destinée de Napoléon, Muiron reçut l’hommage posthume de voir une frégate, […]

Remarquable portraitiste qui immortalisa les grands hommes du XVIIIe siècle, Jean-Antoine Houdon reçut commande sous l’Empire d’une monumentale statue de bronze de Napoléon, prévue pour surmonter la colonne de la Grande Armée à Boulogne, tandis que les reliefs de la base étaient confiés à Jean Guillaume Moitte. Afin de fixer les traits de son illustre […]

Les Diamants de la Couronne de France, trésor inaliénable incarnant la puissance de la monarchie, survécurent à tous les régimes de l’histoire nationale, depuis leur institution en 1530 par François Ier jusqu’au Second Empire. Comme tous les monarques français, Napoléon III souhaita utiliser ce fabuleux trésor. Il demanda à quelques joailliers de créer de nouvelles parures […]

Fondée à Jouy-en-Josas en 1760, la manufacture de toiles imprimées de Christophe-Philippe Oberkampf (1738-1815), dont les productions sont plus célèbres sous le nom de toiles de Jouy, connut une belle prospérité sous l’Empire. Moins onéreux que la soie, le coton imprimé vivait alors une vogue sans précédent et ses multiples utilisations se déclinaient dans la décoration […]