Tableaux

Né le 7 janvier 1768, Joseph Bonaparte est le frère aîné d’un peu plus d’un an de Napoléon. Il suivit des études de droits à Pise en 1787 puis débuta sa carrière en Corse, comme avocat à Bastia, puis comme juge au tribunal d’Ajaccio alors que la Révolution française se déclarait. Réfugié avec sa mère […]

Après son retour de la première campagne d’Allemagne de 1805 et dans le prolongement de la victoire d’Austerlitz, Napoléon fit paraître un décret le 17 mars 1806 afin que ses ministres soient peints par les plus grands portraitistes de l’époque (Gros, Prudhon, Kinson, Lefèvre, …) et que ces toiles soient accrochées dans le salon attenant […]

Ce tableau peint en 1807 marque la rencontre de deux femmes aux destins exceptionnels : Elisabeth Louise Vigée Le Brun, survivante de l’Ancien Régime, et Caroline Bonaparte, soeur de l’Empereur Napoléon Ier, nouvelle venue d’un régime inédit. Vigée Le Brun est une rescapée de la Révolution. Portraitiste reconnue dès son adolescence (elle est à son compte à l’âge […]

Quand le peintre écossais William Quiller Orchardson expose cette toile à l’Académie royale en 1892, il a soixante ans et a établi au service de la peinture une longue carrière, commencée dès ses quinze ans lors de son entrée à l’école d’art d’Édimbourg. Il a d’ailleurs déjà travaillé sur le personnage de Napoléon : son Napoléon […]

Présenté au salon de 1812, ce portrait équestre par Antoine-Jean Gros n’est pas sans rappeler une autre commande précédente de Joachim Murat, en 1806 : La bataille d’Aboukir, 25 juillet 1799, peinture monumentale (5,78 m sur 9,68 m ; château de Versailles) qui reste l’un des plus grands chefs d’oeuvre de l’orientalisme sous l’Empire. La scène de […]

Ce portrait de Charles Maurice de Talleyrand Périgord (1754-1838), prince de Bénévent, est à l’image de la réputation de son sujet : impavide et serein, un léger sourire (narquois ?) aux lèvres. Lorsque Gérard le peint courant de l’année 1807-1808, Talleyrand a quitté ses fonctions de ministre des Relations extérieures auprès de Napoléon depuis le 10 août […]

L’image présentée est une chromolithographie, impression lithographique en couleurs, fondée sur la quadrichromie (emploi des trois couleurs primaires auxquelles on ajoute du noir afin d’obtenir toute la palette de couleurs possibles). C’est une lithographie assez rare du Duc de Wellington. A première vue, il semble qu’on soit face à une œuvre à la peinture à l’eau […]

Sur cette toile sont représentées deux soeurs assises sur un canapé, relevant gracilement la tête pour interrompre la lecture d’une lettre à l’appel soit du peintre, soit de quelqu’un situé dans le prolongement du peintre. Ce sont les deux jeunes soeurs, Zénaïde et Charlotte Bonaparte, nièces de Napoléon. La lettre que tient l’aînée de 20 […]

Lorsque le Baron Gérard exécute en 1810 ce portrait de la comtesse Walewska, Marie Laczinska, cette dernière est âgée de 23 ans et se trouve être l’une des maîtresses de l’Empereur depuis trois ans. Elle est déjà mère – ou en passe de le devenir – d’un enfant de Napoléon Ier : Alexandre, comte Walewski, né […]

C’est un étonnant portrait que celui de Letizia Bonaparte présenté dans la chambre natale. Étonnant, parce qu’il donne à la fois une impression d’étrangeté et une impression de déjà-vu. L’étrangeté, parce qu’il s’agit de l’une des très rares représentations de Letizia jeune : il ne faut pas oublier que lorsque son fils Napoléon accède à la […]