Tableaux

Artiste prolifique, Nicolas-Antoine Taunay aborda tant de genres et de thèmes qu’il échappe à toute catégorie. Bien que se définissant lui-même à la fin de sa vie comme un « peintre de paysage historique », son œuvre, riche de plus d’un millier de tableaux, témoigne d’une ampleur et d’une diversité dépassant cette classification réductrice. Il fut un grand […]

Présentation succincte La bataille d’Eylau du 8 février 1807, tragique, sanglante, dont les pertes humaines furent considérables – près de 50 000 morts et blessés – fut, comme Marengo en son temps, le sujet d’une importante campagne de propagande. Tout en affirmant la victoire des troupes napoléoniennes, il s’agissait d’orienter la perception que les Français […]

Cet extraordinaire portrait de famille est une des énigmes de l’histoire de l’art du début du XIXe siècle, l’identité des modèles tout comme celle du peintre restant inconnue à ce jour. Il fut un temps donné à David – sans doute en raison de son exceptionnelle qualité – et le père de famille identifié comme le […]

En passe de faire son entrée triomphale dans Berlin et de briser la quatrième coalition formée par l’Angleterre, la Russie, la Suède et la Prusse – cette dernière étant fortement fragilisée après la défaite d’Iéna du 14 octobre 1806 – Napoléon semble néanmoins toujours hanté par le souvenir des victoires du grand Frédéric. Les artistes […]

Le 3 août 1811, un riche écossais, Alexander, marquis de Douglas – qui deviendra le dixième duc de Hamilton en 1819 -, adresse une lettre à David pour lui passer commande d’un portrait de Napoléon. « … vous avez daigné faire choix de mon Pinceau pour transmettre sur la toile les traits du Grand Homme, et […]

Genre le plus noble depuis le XVIIe siècle, la peinture d’histoire évolue au XIXe pour témoigner de son temps et offrir la vision documentaire d’une réalité souvent recomposée. Le public réclame désormais des sujets modernes puisés dans l’actualité, presque des instantanés journalistiques. Au Salon de 1857, c’est bien l’illustration d’événements récents que les quelque 440.000 […]

Souvent décrite comme représentant Napoléon après sa première abdication à Fontainebleau, cette icône de la légende impériale montre en réalité l’Empereur dans les jours précédant cet acte politique, soit au moment où il comprend que son destin va basculer. Il existe une feuille d’étude préparatoire, conservée en mains privées et inédite, portant de la main […]

Un décret du 3 mars 1806 ordonna la commande de 18 tableaux destinés à commémorer les hauts faits de l’épopée napoléonienne. Tous étaient destinés à la galerie de Diane aux Tuileries et leur achèvement fermement exigé pour le Salon de 1808. La campagne victorieuse de 1805, et plus particulièrement la bataille d’Austerlitz, constituait la majeure […]

Le samedi 5 mai 1821 à 17h49 s’éteignait à Longwood House sur l’île de Sainte-Hélène « le plus puissant souffle de vie qui jamais anima l’argile humaine » (Chateaubriand). C’est cet instant historique que voulut immortaliser Steuben dans un tableau qui s’est depuis imposé comme la représentation officielle de la scène. Dans une autre célèbre composition, peinte […]

La commande de ce tableau est peu documentée. On sait juste que l’idée première en revient à Guillaume Constantin, conservateur des collections de l’Impératrice à Malmaison et au peintre Isabey. Certainement commencée en 1805, l’œuvre est à peine achevée fin 1809, sans doute retardée par la réalisation de La Justice et la Vengeance divine. Une multitude […]