Tableaux

Quand Jongkind découvrit Paris à la fin du règne de Louis-Philippe, ce fut pour lui un éblouissement. Ce jeune paysagiste hollandais, attiré dans la capitale par le peintre Eugène Isabey qu’il avait rencontré à La Haye, y réalisa quelques unes de ses œuvres majeures. Dix premières années passées à Paris pendant lesquelles l’artiste rencontra un […]

Fils de paysans de Fourquevaux, en Haute-Garonne, Jean-Paul Laurens parvint grâce à des capacités artistiques hors du commun à entrer à l’école des Beaux-Arts de Toulouse, avant d’obtenir une bourse de la municipalité qui lui permit d’intégrer en 1860 l’atelier de Léon Coignet à Paris. Ses débuts sous le Second Empire furent difficiles – il […]

De toutes les figures mythiques du théâtre français, Rachel reste sans doute l’une des plus fascinantes. Née dans la pauvreté en 1821 d’un couple de colporteurs juifs alsaciens, la petite Elisa Félix, âgée d’à peine 17 ans, débuta en 1838 sous le nom de Rachel une carrière qui la mena vite au sommet de la […]

Le 1er août 1798, un mois après le débarquement des troupes en Egypte à Alexandrie, la flotte française fut complètement anéantie à Aboukir par la marine anglaise, lors d’un combat naval tristement célèbre, le seul combat d’escadre de la période avec Trafalgar en 1805. Ayant engagé la bataille à la tombée de la nuit, Nelson […]

C’est en 1804 que Nicolas Frochot, préfet de la Seine, passa commande au peintre Pierre Paul Prud’hon d’un tableau destiné à la salle du tribunal criminel – l’équivalent de notre actuelle cour d’assises – du Palais de Justice de Paris. L’artiste conçut deux projets mettant en scène les quatre mêmes figures : Thémis, la Justice ; Némésis, […]

Si l’impératrice Joséphine n’eut pas de peintres officiels, comme David le fut par exemple pour Napoléon, elle joua néanmoins un rôle notable dans la peinture de son temps et fut la première souveraine française à constituer une importante collection de tableaux. À Malmaison, elle fit aménager une « petite galerie » par Percier et Fontaine, appelée aussi […]

Mai 1863, le Tout Paris se presse au Salon des Refusés ordonné par l’empereur Napoléon III pour satisfaire aux nombreuses plaintes des artistes dont les œuvres ont été rejetées par le jury du Salon officiel. Une œuvre surtout fait scandale, Le Bain de Manet – depuis rebaptisé Le Déjeuner sur l’herbe -, qui s’attire les […]

Septembre 1803, le Muséum central des arts, rebaptisé Musée Napoléon, ouvrait ses portes au public après l’aménagement d’une nouvelle série de salles présentant les plus célèbres sculptures de l’Antiquité. C’est sur la proposition de Cambacérès, dans une lettre adressée à Vivant Denon le 22 juin précédent, que le Muséum avait reçu ce nouveau nom : […]

Grand observateur de la vie quotidienne, portraitiste fécond et spécialiste des scènes de genre où domine l’anecdote, Boilly est un artiste attachant dont l’œuvre a valeur documentaire. En témoin curieux de la société de son temps, il s’est passionné pour l’étude des mœurs parisiennes sous le Consulat et le Premier Empire, portant sur la bourgeoisie […]

Eugénie vouait un véritable culte à Marie-Antoinette. Si le sort tragique de la reine martyre l’obséda durant tout le Second Empire, et plus encore au moment de la chute du régime, le personnage exerça sur l’impératrice une réelle fascination, proche parfois de l’identification. Entre « l’Autrichienne » et « l’Espagnole », un destin commun, celui d’une souveraine étrangère qui […]